Волос растет за счет размножения клеток луковицы - матрицы волоса. Луковица в виде шапочки окружает волосяной сосочек. Волосяной сосочек образован рыхлой волокнистой неоформленной соединительной тканью с кровеносными сосудами, питающими волос.

У генетически предрасположенных к облысению мужчин кровеносные капилляры волосяного сосочка чувствительны к повышению в крови содержания андрогенов и отвечают на него стойким спазмом. У таких мужчин при половом созревании начинается выпадение волос (андрогенетическая алопеция).

В каждом волосе различают стержень и корень.

Стержень - это часть волоса, выступающая над поверхностью кожи. Часть волоса, расположенного внутри кожи, носит название корня. В месте контакта волос с эпидермисом формируется углубление - воронка.

Стержень и корень длинных и щетинистых волос состоят из трех слоев: коркового, мозгового вещества и кутикулы.

Корковое вещество - основное вещество волоса, которое состоит из нескольких слоев клеток.

Мозговое вещество занимает центр волоса в его корне, постепенно исчезая к волосяной воронке. Образуется из самых центральных клеток волосяной луковицы. По мере роста волоса эти клетки продвигаются вверх и на уровне протоков сальных желез клетки замещаются мягким кератином. Клетки полностью теряют воду и превращаются в клеточные тени - роговые чешуйки. В пушковых волосах мозговое вещество отсутствует.

Кутикула - наружная оболочка волоса, образованная ороговевшими, лишенными пигмента клетками, которые черепицеобразно наложены друг на друга. Кутикула обеспечивает эластичность волоса, защищает его от вредных воздействий внешней среды, препятствует разрушению и ломкости стержня.

По составу волосы состоят из: 78% белка;  15% воды;  6% липидов;  1% пигмента.

Белок в волосе представлен в виде кератина, состоящего из частиц аминокислот, объединенных в полипептидные цепи, образующиеся в результате полимеризации.

Волосяной фолликул богато снабжен нервными волокнами: они сопровождают волосяной фолликул на всем его протяжении - от луковицы до эпидермиса.

 Основная функция сальной железы - смазка волоса секретом и образование на поверхности кожи эмульсионной пленки, выполняющей защитную функцию. Активность сальных желез зависит от пола, возраста, от стадии менструального цикла, от состояния нервной и эндокринных систем, а также от структуры питания.

Для нормального функционирования кожи очень важна эмульсионная пленка. Она состоит из отмерших клеток эпидермиса (самого наружного слоя кожи), секрета сальных и потовых желез. Водно-липидная пленка является границей между внешней и внутренней средой. Благодаря тому, что эмульсионная пленка имеет слабокислую среду, это препятствует размножению микроорганизмов на поверхности кожи. Водно-липидная пленка также обладает водоотталкивающим  действием и предотвращает чрезмерное высыхание эпидермиса.Еще одной функцией эмульсионной пленки является защита от УФ лучей. Из вышеизложенного ясно, что когда мы используем для мытья обычное мыло, имеющее щелочную среду, водно-липидная пленка разрушается, хотя достаточно быстро и восстанавливается.